Der größte Teil der malaysischen Bevölkerung (ca. 60%) besteht aus muslimischen Malaien, deren Vorfahren vor ungefähr 4000 Jahren die malaiische Halbinsel besiedelten. Als ursprüngliche Einwohner des Landes von den weitaus geschäftstüchtigeren Chinesen innerhalb weniger Generationen wirtschaftlich überflügelt, bleibt zumindest die politische Führung des Landes vorwiegend in malaiischer Hand. In den letzten Jahren ist zunehmend eine Rückbesinnung auf Religion und Kultur als verbindende Werte des Malaientums festzustellen, was gelegentlich zu Spannungen in einer multiethnischen Gesellschaft führt. Die malaiische Sprache ist dem Indonesischen extrem ähnlich, weshalb Paul beide Sprachen spricht.